Data centers: πώς συγκρίνουμε υποδομές και επιλέγουμε λύση

Τα data centers φιλοξενούν την υπολογιστική υποδομή πάνω στην οποία λειτουργούν εφαρμογές, συστήματα αποθήκευσης και επιχειρηματικές υπηρεσίες. Η ουσιαστική επιλογή δεν είναι απλώς «ποιο κτίριο είναι καλύτερο», αλλά ποιο μοντέλο εξυπηρετεί τις ανάγκες μιας συγκεκριμένης εφαρμογής: ιδιόκτητος χώρος, φιλοξενία εξοπλισμού σε τρίτο κέντρο, διαχειριζόμενη υπηρεσία ή υποδομή νέφους. Καθεμία από αυτές τις επιλογές μεταφέρει διαφορετικά την ευθύνη, το κόστος και την ευελιξία. Πρώτα προσδιορίζουμε ποιες λειτουργίες είναι κρίσιμες, ποιος χρειάζεται φυσικό έλεγχο και τι συνέπειες έχει μια διακοπή. Ύστερα συγκρίνουμε δεσμεύσεις και όχι μόνο διαφημιστικές περιγραφές.

Τέσσερις επιλογές που δεν είναι ισοδύναμες

Στον ιδιόκτητο χώρο η επιχείρηση αναλαμβάνει μεγάλη μερίδα της φυσικής υποδομής και της συντήρησης. Στη συνεγκατάσταση εξοπλισμού σε τρίτη εγκατάσταση αποκτά θέση για δικούς της διακομιστές, αλλά χρειάζεται να διασαφηνίσει ποιος φροντίζει κάθε τμήμα. Μια διαχειριζόμενη υπηρεσία μεταφέρει περισσότερες καθημερινές εργασίες στον πάροχο. Το δημόσιο νέφος επιτρέπει εκχώρηση υπολογιστικών πόρων ως υπηρεσίας, χωρίς άμεση διαχείριση της φυσικής εγκατάστασης. Καμία επιλογή δεν υπερέχει παντού. Η σύγκριση γίνεται με βάση την ανοχή σε διακοπή, τον τρόπο μεταβολής της ζήτησης, τις δεξιότητες της ομάδας και τις απαιτήσεις διακυβέρνησης.

Δέντρο απόφασης πριν ζητήσουμε προσφορά

Ξεκινάμε με την ανάγκη φυσικής κατοχής εξοπλισμού. Αν είναι πραγματικά υποχρεωτική, εξετάζουμε ιδιόκτητο χώρο ή συνεγκατάσταση. Αν δεν είναι, ελέγχουμε κατά πόσο ο οργανισμός θέλει να διαχειρίζεται λειτουργικά συστήματα, αντί να αναθέτει το μεγαλύτερο μέρος της υποδομής. Κατόπιν εξετάζουμε αν τα φορτία μεταβάλλονται έντονα, αν απαιτούν εξειδικευμένες συσκευές ή αν έχουν αυστηρούς όρους τοποθεσίας δεδομένων. Τέλος συγκρίνουμε το συνολικό κόστος στον αναμενόμενο χρόνο χρήσης. Η απόφαση αναθεωρείται αν κάποια απαίτηση μεταβληθεί, επειδή το αρχικό κριτήριο μπορεί να πάψει να ισχύει.

Ισχύς, ψύξη και φυσική ανθεκτικότητα

Η IBM (International Business Machines, διεθνής εταιρεία τεχνολογίας) περιγράφει το κέντρο δεδομένων ως εγκατάσταση που στεγάζει υποδομή πληροφορικής για εφαρμογές, υπηρεσίες και διαχείριση δεδομένων. Στην πράξη χρειάζονται επάρκεια ηλεκτρικής τροφοδοσίας, ψύξη, σύνδεση με δίκτυα και έλεγχος φυσικής πρόσβασης. Στη συγκριτική αξιολόγηση δεν μένουμε στη δήλωση «υψηλή διαθεσιμότητα». Ζητούμε εξηγήσεις για την εφεδρεία κρίσιμων εξαρτημάτων, την τακτική συντήρηση και τον τρόπο αντιμετώπισης συνδυασμένων αστοχιών. Οι περιγραφές πρέπει να συνοδεύονται από ελέγξιμα έγγραφα ή δοκιμές. Ένα εφεδρικό σύστημα δεν εγγυάται συνέχεια λειτουργίας αν δεν έχει σχεδιαστεί η μετάβαση σε αυτό.

Δίκτυο και καθυστέρηση εφαρμογών

Η φυσική εγγύτητα μπορεί να επηρεάζει την καθυστέρηση επικοινωνίας, αλλά δεν αρκεί ως μοναδικό κριτήριο. Η διαδρομή πακέτων, οι πάροχοι σύνδεσης, η συμφόρηση και η αρχιτεκτονική της εφαρμογής επηρεάζουν εξίσου την εμπειρία. Για συστήματα που ανταλλάσσουν συχνά δεδομένα ελέγχουμε τις διαδρομές προς χρήστες και συνεργαζόμενες υπηρεσίες με πραγματικές δοκιμές. Για εφαρμογές με μεγάλο όγκο μεταφορών εξετάζουμε και χρεώσεις διακίνησης. Η κατάλληλη σύμβαση πρέπει να εξηγεί ποιες συνδέσεις περιλαμβάνονται, πώς μετριέται η διαθεσιμότητά τους και ποια διαδικασία ακολουθείται όταν παρουσιάζεται βλάβη.

Ασφάλεια και κατανομή ευθυνών

Ένας πάροχος μπορεί να ελέγχει το κτίριο και τη φυσική πρόσβαση, ενώ ο πελάτης παραμένει υπεύθυνος για λογαριασμούς, δικαιώματα και σωστή ρύθμιση εφαρμογών. Δεν αρκεί να ρωτήσουμε αν υπάρχουν πιστοποιήσεις. Ζητούμε να περιγραφούν το ακριβές πεδίο τους, η διαχείριση συμβάντων, η πολιτική αντιγράφων, η δυνατότητα ανεξάρτητου ελέγχου και ο χρόνος ενημέρωσης για περιστατικά. Η ύπαρξη εφεδρικού αντιγράφου δεν αποδεικνύει δυνατότητα ανάκτησης. Απαιτείται δοκιμή επαναφοράς και καθαρός ορισμός της μέγιστης αποδεκτής απώλειας δεδομένων. Για τη διάκριση ανάμεσα στην αποθήκευση και στους κανόνες δικαιοδοσίας, δείτε την κυριαρχία δεδομένων.

Η γεωγραφία δεν είναι μόνο η διεύθυνση του κτιρίου

Η χώρα εγκατάστασης, η πιθανή αντιγραφή σε άλλη περιοχή και η πρόσβαση προσωπικού από τρίτη δικαιοδοσία αποτελούν διαφορετικές ερωτήσεις. Μια γραπτή υπόσχεση για τοποθεσία αποθήκευσης χρειάζεται να καλύπτει αντίγραφα, αρχεία καταγραφής, εφεδρικά συστήματα και διαδικασίες υποστήριξης, όπου αυτά είναι σχετικά. Αναζητούμε συγκεκριμένους συμβατικούς όρους και όχι γενικά μηνύματα «ευρωπαϊκής συμμόρφωσης». Η σελίδα για τη γεωγραφική παραμονή δεδομένων αναλύει τη διαφορά τοποθεσίας και κανόνων. Όταν πρόκειται για ευαίσθητα φορτία, η επιλογή απαιτεί συμμετοχή της νομικής και της τεχνικής ομάδας.

Σύγκριση συνολικού κόστους αντί της αρχικής τιμής

Σε ιδιόκτητη εγκατάσταση υπολογίζουμε αγορά εξοπλισμού, συντήρηση, κατανάλωση, χώρο, προσωπικό και κύκλο αντικατάστασης. Στη συνεγκατάσταση εξετάζουμε χρεώσεις θέσης, ενέργειας, διασύνδεσης, απομακρυσμένης επέμβασης και μεταφοράς εξοπλισμού. Σε υπηρεσίες υποδομής συνυπολογίζουμε χρήση πόρων, αποθήκευση, αντίγραφα, δεδομένα εξερχόμενης κίνησης και εργασίες λειτουργίας. Δεν υπάρχει έντιμη σύγκριση αν η μία προσφορά περιλαμβάνει υποστήριξη και η άλλη όχι. Καταρτίζουμε δύο ή τρία ρεαλιστικά σενάρια φόρτου και υπολογίζουμε το κόστος για καθένα, μαζί με την πιθανή δυσκολία αποχώρησης από τον πάροχο.

Πίνακας καταλληλότητας ανά περίπτωση χρήσης

Για σταθερά φορτία με εξειδικευμένο υλικό, η συνεγκατάσταση μπορεί να προσφέρει έλεγχο χωρίς κατασκευή ολόκληρης εγκατάστασης. Για ευμετάβλητη εφαρμογή, η ελαστική υποδομή μπορεί να διευκολύνει την προσαρμογή. Για απομακρυσμένη ομάδα χωρίς προσωπικό συστημάτων, μια διαχειριζόμενη υπηρεσία μπορεί να μειώσει τις καθημερινές υποχρεώσεις. Για εργασίες με ιδιαίτερες φυσικές απαιτήσεις, ιδιόκτητη λύση μπορεί να παραμένει αναγκαία. Αυτές είναι αφετηρίες αξιολόγησης, όχι αποτελέσματα δοκιμής. Σε κάθε περίπτωση ζητούμε πραγματικά στοιχεία συμβατότητας, απόδοσης και υποστήριξης, πριν μετατρέψουμε την αρχική εκτίμηση σε τελική σύμβαση.

Κρίσιμες δοκιμές πριν από τη μετάβαση

Προγραμματίζουμε δοκιμή λειτουργίας εφαρμογής σε συνθήκες αναμενόμενου φόρτου, έλεγχο αντιγράφων και ανάκτησης, μέτρηση διαδρομών δικτύου και άσκηση αναφοράς περιστατικού. Ελέγχουμε ποιος έχει πρόσβαση σε κονσόλες ή φυσικό χώρο και τι συμβαίνει αν ο βασικός υπεύθυνος δεν είναι διαθέσιμος. Η σύμβαση πρέπει να ορίζει χρόνους απόκρισης, όρους εξόδου, επιστροφή ή καταστροφή δεδομένων και διαδικασία μεταφοράς. Δεν απαιτείται να είναι όλα αυτοματοποιημένα, αλλά οι βασικές ενέργειες οφείλουν να είναι τεκμηριωμένες. Σε υποδομές με μεγάλα δεδομένα, αξιολογούμε επιπλέον τη διαχείριση μεγάλων συνόλων δεδομένων.

Η απόφαση αποτυπώνεται σε σύντομο φύλλο κριτηρίων

Πριν υπογράψουμε, συγκρίνουμε τις εναλλακτικές στην ίδια κλίμακα: φυσικός έλεγχος, ανεκτή διακοπή, καθυστέρηση δικτύου, προστασία δεδομένων, δυνατότητα μεταβολής χωρητικότητας, λειτουργικό κόστος και δυσκολία μεταφοράς. Για κάθε κριτήριο σημειώνουμε υποχρεωτική απαίτηση, αποδεικτικό και υπεύθυνο επιβεβαίωσης. Αν μια επιλογή αποτυγχάνει σε υποχρεωτικό όρο, δεν τη «σώζει» η χαμηλότερη τιμή. Αν δύο λύσεις καλύπτουν τα απαραίτητα, εξετάζουμε πλέον τα ουσιαστικά πλεονεκτήματα και τις παρενέργειές τους. Αυτό το φύλλο μετατρέπει μια γενική συζήτηση για υποδομές σε ελέγξιμη επιχειρηματική απόφαση.

Έλεγχος πραγματικών όρων συμφωνίας

Όταν δύο προσφορές μοιάζουν ισοδύναμες, συγκρίνουμε τον ακριβή ορισμό της παρεχόμενης υπηρεσίας. Ενδέχεται η μία να καλύπτει μόνο φυσικό χώρο, ενώ η άλλη να περιλαμβάνει παρακολούθηση και τεχνική επέμβαση. Ελέγχουμε ποιες βλάβες εμπίπτουν στις δεσμεύσεις, ποια αποδεικτικά υποβάλλονται, πώς διεκδικείται αποζημίωση και αν εξαιρούνται προγραμματισμένες εργασίες. Εξετάζουμε επίσης τους όρους πρόσβασης στο τέλος της συνεργασίας. Η δυνατότητα ασφαλούς αποχώρησης είναι παράγοντας ανθεκτικότητας, ακόμη κι όταν δεν αναμένεται άμεση αλλαγή παρόχου. Μια φθηνή αρχική δέσμευση δεν είναι απαραίτητα οικονομική σε όλο τον κύκλο ζωής.

Πότε αξίζει να επανεξεταστεί η αρχική επιλογή

Μια υποδομή δεν χρειάζεται να παραμένει ίδια επειδή κάποτε εξυπηρετούσε άριστα. Η αύξηση γεωγραφικά απομακρυσμένων χρηστών, η ανάγκη νέων τεχνικών δεξιοτήτων, οι αλλαγές στο προφίλ δεδομένων ή η μετάβαση σε διαφορετικές εφαρμογές μπορούν να μεταβάλουν την καταλληλότητα. Επαναξιολογούμε πρώτα τις αρχικές απαιτήσεις, όχι μόνο τις τιμές αγοράς. Αν ο σημερινός τρόπος φιλοξενίας εξακολουθεί να καλύπτει τις ανάγκες με αποδεκτό ρίσκο, δεν μετακινούμαστε χωρίς αιτία. Αν κάποιο κρίσιμο όριο παραβιάζεται, δημιουργούμε τεκμηριωμένο σχέδιο μετάβασης με δοκιμή συμβατότητας και αναστρέψιμα στάδια.